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Le liège est l’écorce du Chêne liège (Quercus suber), essence présente sur tout le pourtour méditerranéen. En France on le trouve notamment dans le Massif des Maures, dans le Var où il est récolté à la main. C’est une petite production locale liée à un savoir-faire traditionnel. Cette écorce a la particularité de pouvoir se régénérer. Sans endommager l’arbre, le liège est « levé » sous forme de plaques détachées du tronc à l'aide du "picoussin", hachette provençale. Il faut ensuite une dizaine d’années de pousse avant de pouvoir à nouveau récolter sur un même arbre.

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Il existe deux formes de liège :

Le liège mâle est l'écorce qui pousse naturellement sur l’arbre. Sa surface est irrégulière, largement crevassée et très esthétique.

Quand l'arbre atteint 20 à 25 ans, on enlève le liège mâle (démasclage) sur une partie du tronc. Le liège se régénère alors sous une forme plus régulière et plus dense, c’est le liège femelle.

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J'utilise le liège mâle sous forme de fûts notamment pour le corps des nichoirs et les corbeilles. Le liège femelle, plus robuste est idéal pour le mobilier.

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Le liège a de nombreuses qualités.

Il est très résistant, imperméable et imputrescible, il n'est pas dégradé par les insectes et les champignons. C'est une ressource durable et respectueuse de l'environnement.

Le liège du Massif des Maures que je travaille ne parcourt que quelques kilomètres entre les lieux de pousse et mon atelier.